Biorąc za przykład reduktor, jego zasadę działania można podzielić na następujące etapy:
Pobór mocy: Silnik przekazuje moc na wał wejściowy reduktora poprzez sprzęgło lub pasek.
Przekładnia zębata: Wał wejściowy napędza zębnik w celu obracania się. Koło zębate zazębia się z kołem zębatym, uzyskując redukcję prędkości poprzez przełożenie skrzyni biegów (np. 1:10). Na przykład, jeśli zębnik ma 10 zębów, a koło zębate ma 100 zębów, przełożenie prędkości wynosi 10:1, a prędkość wyjściowa jest zmniejszona do 1/10 prędkości wejściowej.
Wzmocnienie momentu obrotowego: Zgodnie z zasadą zachowania mocy (ignorując straty), moment obrotowy wzrasta proporcjonalnie wraz ze spadkiem prędkości.
Na przykład, jeśli moc wejściowa wynosi 1 kW, a prędkość wejściowa wynosi 1450 obr/min, gdy prędkość wyjściowa spadnie do 145 obr/min, wyjściowy moment obrotowy może wzrosnąć 10-krotnie w stosunku do pierwotnej wartości.
Moc wyjściowa: przekładnia przekazuje moc przy niskiej-prędkości i-wysokim momencie obrotowym na obciążenie przez wał wyjściowy, napędzając sprzęt.